Sikorsky, NATO’nun yeni nesil helikopter programı için Avrupa’da üretim hattı kuracak

Sikorsky, NATO’nun gelecekteki rotorcraft rekabetinde avantaj elde etmek amacıyla Avrupa’da Next Generation Rotorcraft (NGRC) üretim hattı kurmayı planladığını açıkladı.

Lockheed Martin iştiraki olan Sikorsky’nin bu hamlesi, Avrupa genelinde hâlihazırda geniş üretim altyapılarına sahip Airbus Helicopters ve Leonardo gibi rakiplerine karşı yürüttüğü teklif sürecini güçlendirebilir.

Avrupa’da kurulacak bölgesel üretim altyapısının, NGRC filosunun hizmet ömrü boyunca lojistik, yedek parça tedariki, modernizasyon ve bakım süreçlerini de kolaylaştırması bekleniyor.

Sikorsky, NGRC programı kapsamında önde gelen Avrupalı havacılık şirketleri ve tedarikçileriyle ortaklık kurarak bölgesel bir sanayi altyapısı oluşturmayı planlıyor. Bu yapılanmanın teknoloji transferini ve Avrupa’da istihdam oluşturulmasını desteklemesi hedefleniyor.

Lockheed Martin’in Avrupa’dan sorumlu üst yöneticisi Dennis Goege, “Stratejik ortaklıklarımızı güçlendirmeye, sanayi kapasitemizi genişletmeye ve Avrupa’daki uzun vadeli varlığımızı derinleştirmeye kararlıyız” dedi.

Goege, yerel üretimin yüksek nitelikli bölgesel iş gücünü desteklediğini, Avrupa’nın savunma sanayi altyapısını güçlendirdiğini ve NATO’nun hazırlık seviyesini artırdığını belirtti.

NATO’nun yeni nesil rotorcraft kabiliyeti

NATO’nun NGRC programı, 2030’ların ortalarından itibaren UH-60 Black Hawk, NH90, AW101 ve H225M gibi yaşlanan orta sınıf çok maksatlı helikopter filolarının yerini alacak ortak bir orta sınıf çok maksatlı helikopter geliştirmeyi amaçlıyor.

Program şu anda konsept geliştirme aşamasında bulunuyor. Airbus Helicopters, Leonardo ve Sikorsky, NATO Destek ve Tedarik Ajansı tarafından verilen sözleşmeler kapsamında çalışmalar yürütüyor.

Fransa, Almanya, İtalya, Hollanda ve Birleşik Krallık’tan oluşan beş katılımcı ülke, 2027 sonuna kadar tek bir tercih edilen tasarım belirlemeyi hedefliyor. Seçilen konseptin geliştirme sürecinin 2030 yılında başlaması planlanıyor. Kanada ve Yunanistan da daha geniş kapsamlı NGRC girişimine katılıyor.

NATO, NGRC’yi isteğe bağlı olarak insansız şekilde kullanılabilecek, orta sınıf bir nakliye helikopteri olarak tasarlıyor. Platformun modüler açık sistem mimarisi, dijital omurga ve yapay zekâ destekli çoklu sensör füzyonu üzerine inşa edilmesi öngörülüyor.

İttifak, helikopterin birim fiyatının 35 milyon euroyu, ortalama uçuş maliyetinin ise saat başına 10 bin euroyu geçmemesini hedefliyor.

Gereksinimler kapsamında helikopterin 10.000 ila 17.000 kilogram arasında maksimum kalkış ağırlığına sahip olması, tam teçhizatlı 12 ila 16 personel taşıyabilmesi ve yüzde 80 yakıt seviyesinde en az 2.500 kilogram dahili yük taşıması bekleniyor. Harici yük taşıma kapasitesinin ise 4.000 kilogram olması isteniyor.

Helikopterin ayrıca en az 900 deniz mili menzile, beş saatin üzerinde havada kalış süresine ve saatte 220 knotun üzerinde seyir hızına sahip olması gerekiyor. Yardımcı yakıt tanklarıyla havada kalış süresinin sekiz saate kadar çıkarılması hedefleniyor.

Sikorsky’nin X2 tabanlı teklifi

Sikorsky, NGRC programı için X2 koaksiyel yüksek hızlı helikopter teknolojisine dayanan modifiye edilmiş bir platform sunuyor.

2005 yılında geliştirilen Sikorsky X2 teknoloji gösterim platformu, zıt yönlerde dönen koaksiyel rotorlar ve taarruz, keşif ve nakliye görevleri için tasarlanmış entegre yardımcı itki sistemine sahip.

Platformda kullanılan fly-by-wire uçuş kontrol sistemi, ağırlığın azaltılmasının yanı sıra kullanım kolaylığı, güvenilirlik ve hasar toleransının artırılmasını sağlıyor.

X2, 2010 yılında gerçekleştirilen bir uçuş testi sırasında 250 knot (463 kilometre/saat) azami hıza ulaşmıştı. Bu hız, geleneksel helikopterlerden yaklaşık yüzde 15 daha yüksek.

Sikorsky, X2’nin gelişmiş tasarımının titreşim ve aerodinamik sürüklemeyi azaltarak geleneksel helikopterlerin temel sınırlamalarına çözüm sunduğunu belirtiyor.

Kaynak: M5, Defence Post