ABD’den yeni UH-72B Lakota helikopteri filo siparişi
Airbus Helicopters Inc., ABD Ordusu için 12 adet ilave UH-72B Lakota helikopteri üretmek üzere 115,4 milyon dolarlık sözleşme aldı. Sözleşme, ABD Savaş Bakanlığı tarafından duyuruldu.
Sözleşme kapsamında MBB-BK 117 D3 olarak tanımlanan helikopterlerin yanı sıra atılabilir kokpit kapıları, klima sistemi kurulumu, motor hava girişleri için bariyer filtreleri ve program yönetimi hizmetleri de bulunuyor. İlk aşamada 115 milyon 406 bin 740 dolar tahsis edilirken, ABD Ordusunun sözleşmedeki ilave opsiyonları kullanması halinde toplam sözleşme bedelinin 140 milyon 716 bin 352 dolara ulaşabileceği belirtiliyor.
ABD Ordusu söz konusu ihaleyi çevrim içi olarak gerçekleştirdi ve yalnızca bir teklif aldı. İlk finansman, 2024 ve 2025 mali yıllarına ait ordu uçak tedarik bütçelerinden karşılanıyor. Sözleşmede çalışmaların Alabama’daki Redstone Arsenal’de yürütüleceği ve projenin 31 Aralık 2030’a kadar tamamlanmasının planlandığı belirtiliyor.
Airbus ise Lakota helikopterlerini Mississippi eyaletindeki Columbus tesisinde üretiyor. Şirketin bu tesisteki çalışanları arasında önemli oranda eski asker bulunuyor.
Lakota filosu eğitimden muharebe destek görevlerine uzanıyor
ABD Ordusu ilk Lakota sözleşmesini 2006 yılında imzaladı. O dönemde Eurocopter tarafından üretilen ticari çift motorlu EC145, ayrı bir araştırma ve geliştirme programının maliyetlerinden kaçınmak amacıyla ticari hazır ürün tedarik modeli kapsamında ordunun yeni hafif genel maksat helikopteri olarak seçildi.
Daha sonra Eurocopter’i bünyesine katan Airbus, UH-72A’nın 463 adetlik ilk üretimini ABD Ordusu, Ulusal Muhafızlar ve bir dönem ABD Donanması için gerçekleştirdi. Üretim daha sonra yeni UH-72B modeline kaydırıldı.
ABD Ordusu, 2013 yılında havacılık filosunu yeniden yapılandırarak Lakota’yı temel döner kanatlı eğitim helikopteri olarak seçti ve bu kapsamda eski TH-67 Creek helikopterlerini hizmetten çıkardı. Eğitim helikopteri ihalesinde Airbus’a rakip olmak isteyen AgustaWestland ise ordunun tek kaynaklı tedarik kararına ABD Federal İddialar Mahkemesi nezdinde itiraz etti. Ancak Airbus eğitim görevini korudu.
Lakota, günümüzde Alabama’daki Fort Rucker’da ABD Ordusu helikopter pilotlarının başlangıç eğitiminde kullanılan temel platform konumunda. Airbus’a göre helikopterler burada 800 binden fazla eğitim uçuş saati gerçekleştirdi ve bu süreçte ölümcül bir kaza yaşanmadı.
UH-72B varyantı Ağustos 2020’de tanıtıldı ve ilk helikopter Eylül 2021’de ABD Ordusu Ulusal Muhafızlarına teslim edildi. İlk teslimat, o dönemde sipariş edilen 18 helikopterlik partinin parçasıydı.
Ticari H145 temel alınarak geliştirilen UH-72B; beş palli ana rotor, Fenestron kapalı kuyruk rotoru, Safran Arriel 2E motorları ve Airbus Helionix aviyonik sistemleriyle donatıldı. ABD Ordusu, ticari türevli tedarik modeli sayesinde bu değişikliklerin hükümet açısından ilave araştırma ve geliştirme maliyeti oluşturmadan gerçekleştirildiğini belirtiyor.
Lakota filosunun görevleri yalnızca pilot eğitiminden ibaret değil. Helikopterler 49 eyalet ve bölgede arama-kurtarma, tıbbi tahliye, afet müdahalesi, ülke savunması ve uyuşturucuyla mücadele operasyonlarında kullanılıyor. Lakota filosu, uçak sayısı bakımından ABD Ordusunun üçüncü büyük döner kanatlı filosu konumunda bulunuyor.
Ulusal Muhafızlara ait Lakota ekipleri, 2023 yılında ABD’nin güneybatı sınırındaki operasyonlara destek amacıyla yaklaşık 14 bin uçuş saati gerçekleştirdi. Airbus, bu operasyon temposunun Lakota platformu açısından muharebe konuşlandırma seviyelerine yaklaştığını belirtiyor.
ABD Ordusu, Ulusal Muhafızlar ve geçmişte ABD Donanması tarafından gerçekleştirilen operasyonlar dahil edildiğinde Lakota filosunun toplam uçuş süresi 1,6 milyon saati aşmış durumda.
Kaynak: M5, Defence Blog
