B-21 Raider’a ilk kez havada yakıt ikmal testi
ABD Hava Kuvvetleri’nin (USAF) yeni nesil hayalet bombardıman uçağı B-21 Raider, ilk kez havada yakıt ikmali testi sırasında görüntülendi.
California üzerinde gerçekleştirilen uçuş sırasında çekilen görüntüler, uçağın operasyonel kabiliyetlerinin doğrulanmasına yönelik kritik bir aşamaya geçildiğini gösteriyor.
Açık kaynak istihbarat hesapları ve havacılık fotoğrafçıları tarafından paylaşılan görüntülerde, bir B-21 Raider’ın KC-135 Stratotanker tanker uçağına yaklaşarak havada yakıt ikmali prosedürlerini test ettiği görülüyor. Uçağa test uçuşu sırasında bir F-16 savaş uçağının da refakat ettiği dikkat çekti.
ABD Hava Kuvvetleri’nden ismi açıklanmayan bir yetkili, Defense One’a yaptığı açıklamada görüntülerdeki uçağın gerçekten de B-21 olduğunu doğrulayarak platformun operasyonel hazırlık sürecinin parçası olarak kritik yakıt ikmali testlerinden geçtiğini belirtti.
Operasyonel hazırlık sürecinin kritik aşaması
Havada yakıt ikmali testleri, yeni geliştirilen askeri uçakların hizmete girmesi öncesinde gerçekleştirilen en önemli doğrulama süreçlerinden biri olarak kabul ediliyor. Bu testler genellikle silah entegrasyonu ve operasyonel değerlendirme aşamalarından önce gerçekleştiriliyor.
Eski B-52 bombardıman uçağı pilotu ve Mitchell Institute’ta Gelecek Konseptleri ve Kabiliyet Değerlendirmeleri Direktörü olan Mark Gunzinger, sürecin aşamalı şekilde ilerlediğini belirtiyor.
Gunzinger’e göre ilk aşamada uçak tankerle yakınlık testleri gerçekleştiriyor ve yakıt ikmali zarfı olarak adlandırılan güvenli yaklaşma mesafeleri defalarca deneniyor. Ardından pilotlar acil durum ayrılma manevralarını ve tanker uçağın yakıt ikmal bomuna bağlanma ile ayrılma prosedürlerini test ediyor.
Tüm sistemler hazır hale geldikten ve pilotlar gerekli güveni kazandıktan sonra tanker uçaktan bombardıman uçağına gerçek yakıt transferi gerçekleştiriliyor.
B-21 programında üretim hızlanıyor
ABD’nin yeni stratejik bombardıman platformu olan B-21 Raider, ilk kez Aralık 2022’de kamuoyuna tanıtılmıştı. Northrop Grumman tarafından geliştirilen uçak, hem konvansiyonel hem de nükleer silah taşıyabilecek şekilde tasarlanmış durumda.
Stealth özellikleri sayesinde gelişmiş hava savunma sistemleri tarafından korunan hedeflere karşı görev yapması planlanan B-21; ileri hava savunma ağları, deniz savaş platformları ve stratejik kara hedefleri gibi yüksek değerli unsurlara karşı kullanılabilecek.
Uçak ilk uçuşunu Kasım 2023’te gerçekleştirirken, kısa süre sonra düşük oranlı seri üretim için Northrop Grumman’a onay verilmişti. Geçtiğimiz ay ise şirket ve ABD Hava Kuvvetleri, programın hızlandırıldığını ve teslimatların planlanandan daha erken gerçekleşebileceğini açıkladı.
ABD en az 100 adet tedarik etmeyi planlıyor
ABD Hava Kuvvetleri en az 100 adet B-21 Raider tedarik etmeyi hedefliyor. Yeni bombardıman uçaklarının envanterdeki B-1B Lancer ve B-2 Spirit bombardıman uçaklarının yerini kademeli olarak alması planlanıyor.
Bununla birlikte bazı savunma analistleri, Çin ve Rusya gibi rakiplere karşı etkin bir stratejik caydırıcılık oluşturabilmek için ABD’nin bu sayıyı en az iki katına çıkarması gerektiğini savunuyor.
B-21 programı, ABD’nin uzun menzilli hassas taarruz kabiliyetini güçlendirmeyi ve özellikle yüksek yoğunluklu çatışma senaryolarında derin hedeflere karşı görünmez saldırı kapasitesini artırmayı amaçlayan en kritik savunma projelerinden biri olarak görülüyor.
Kaynak: M5
