Northrop Grumman’ın XRQ-73 hayalet İHA’sı ilk uçuşunu yaptı
ABD merkezli savunma devi Northrop Grumman tarafından geliştirilen XRQ-73 hayalet insansız hava aracı (İHA), ilk uçuş testini başarıyla tamamladı. Test kapsamında platformun hibrit-elektrik tahrik sistemi doğrulanırken, sistemin daha uzun havada kalış süresi ve düşük akustik iz sağlama potansiyeli öne çıktı.
Uçuş testi, Kaliforniya’daki Edwards Hava Üssü’nde gerçekleştirildi. Test sırasında XRQ-73’ün hibrit-elektrik motor yapısının yakıt verimliliği, düşük emisyon ve operasyonel esneklik kabiliyetleri değerlendirildi.
Northrop Grumman, elde edilen sonuçların yalnızca yeni görev konseptleri açısından değil, aynı zamanda geleceğin hava platformlarının tasarımı açısından da önemli fırsatlar sunduğunu belirtti.
XRQ-73, ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı (DARPA) için yürütülen dört yıllık SHEPARD (Series Hybrid Electric Propulsion AiRcraft Demonstration) programı kapsamında geliştiriliyor.
Şirket ayrıca bu uçuşla birlikte, otonom sistemler alanında 70 yılı aşkın çalışmalar sonucunda toplam 500 bin saatin üzerinde otonom uçuş tecrübesine ulaştığını açıkladı.
B-21 benzeri tasarım dikkat çekiyor
XRQ-73’ün azami 250 knot (yaklaşık 463 km/s) hıza ulaşabileceği ve yaklaşık 18 bin feetin (5.486 metre) altında irtifalarda görev yapacağı belirtiliyor.
Hızlı şekilde sahaya sürülebilecek Grup 3 sınıfı bir İHA olarak geliştirilen platformun yaklaşık 567 kilogram ağırlığında olması öngörülüyor.
Platformun en dikkat çekici yönlerinden biri ise düşük görünürlüklü harmanlanmış kanat-gövde tasarımı oldu. XRQ-73’ün genel silueti, ABD Hava Kuvvetleri’nin B-21 Raider hayalet bombardıman uçağını andırıyor. Ancak iki platform arasında resmi bir bağlantı olduğu doğrulanmış değil.
Northrop Grumman’ın geliştirme sürecinde daha önce üzerinde çalıştığı “Great Horned Owl” projesinden elde edilen hibrit tahrik teknolojileri ve taktik bileşenlerden faydalandığı belirtildi. Söz konusu proje, düşük akustik iz ve uzun havada kalış süresine sahip keşif platformu geliştirmeyi hedefliyordu.
Hibrit tahrik sistemi yeni avantajlar sunabilir
Şirket tarafından teknik detaylar sınırlı tutulsa da XRQ-73 konsepti, hibrit-elektrik tahrik sistemlerinin gelecekte insansız hava araçlarına sağlayabileceği avantajları göstermeyi amaçlıyor.
Uzmanlara göre hibrit yapı sayesinde İHA’ların daha uzun süre havada kalması, daha sessiz şekilde görev yapması ve radar ile akustik tespit riskini azaltması mümkün olabilir.
Bu yaklaşımın özellikle keşif-gözetleme, elektronik harp ve düşük görünürlük gerektiren özel operasyon görevlerinde önemli avantajlar sağlayabileceği değerlendiriliyor.
Kaynak: M5, NextGen Defence
