İngiliz ordusu Watchkeeper insansız hava araçlarını iki yıl daha kullanacak
İngiltere Savunma Bakanlığı (MoD), daha önce 2025’te hizmet dışına çıkarılacağı açıklanan Watchkeeper taktik insansız hava araçlarının (İHA) en az Mart 2027’ye kadar görevde kalacağını duyurdu. Karar, yeni nesil insansız sistemlerin tedarik sürecinde yaşanan gecikmeler nedeniyle “kapasite boşluğu” yaşanmaması amacıyla alındı.
İki yıl ek görev süresi
İngiltere Savunma Sanayi Bakanı Luke Pollard, parlamentoya sunduğu yazılı açıklamada, “Watchkeeper filosu, yeni platformlar devreye girene kadar görevine devam edecektir.” ifadelerini kullandı. Pollard, sistemin operasyonel kabiliyetinin sürdürülmesi için MPI Limited firmasıyla teknik destek anlaşması imzalandığını da açıkladı.
Yeni nesil “Corvus” programı geliyor
Savunma Bakanlığı, Watchkeeper’ların yerini alacak yeni bir taktik İHA sistemi için Corvus Programını başlattı. Toplam 130 milyon sterlin bütçeyle yürütülecek proje kapsamında üretilecek insansız hava araçlarının:
- 24 saat kesintisiz görev yapabilmesi,
- Uydu sinyallerinin kesildiği ortamlarda uçabilmesi,
- Koalisyon kuvvetleriyle düşük gecikmeli veri paylaşımı yapabilmesi planlanıyor.
İlk teslimatların Mart 2026’da başlaması hedefleniyor.
Mevcut filo görevde kalıyor
İngiliz Kara Kuvvetleri envanterinde bulunan 54 Watchkeeper sistemi, 2010 yılında Thales UK’den tedarik edilmişti. İsrail üretimi Hermes 450 platformu temel alınarak geliştirilen bu İHA’lar, 16 saat havada kalabiliyor, 15 bin feet irtifada görev yapabiliyor ve 140 kilometrelik menzilde gözetleme, keşif ve hedef tespiti (ISTAR) görevleri yürütüyor.
Tasarruf planı ertelendi
Savunma Bakanı John Healey, 2024’te açıkladığı reform paketi kapsamında, bazı platformların erken emekli edilerek beş yılda 500 milyon sterlin tasarruf hedeflendiğini duyurmuştu. Ancak yeni İHA filosunun hizmete giriş süresi uzayınca, Watchkeeper’ların görev süresi de ertelendi.
Askerî gözlemcilere göre bu karar, İngiltere’nin insansız sistemlerde geçiş döneminde istihbarat ve gözetleme kapasitesini koruma stratejisinin bir parçası.
Kaynak: M5
